MENINGITIS

Meningitis  Es una infección de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. La cubierta se llama meningitis.

Las causas más comunes de meningitis son las infecciones virales. Estas infecciones generalmente mejoran sin tratamiento. Sin embargo, las infecciones meningíticas bacterianas son extremadamente graves. Pueden provocar la muerte o daño cerebral incluso con tratamiento.

La meningitis también puede ser causada por:

·         Irritación química.

·         Alergias a medicamentos.

·         Hongos.

·         Parásitos.

·         Tumores.

Síntomas

La meningitis viral ocurre con más frecuencia que la meningitis bacteriana y es más leve. Por lo general, se presenta a finales del verano y principios del otoño. Afecta con mayor frecuencia a los niños y a los adultos menores de 30 años.

La meningitis bacteriana es una emergencia y se necesitará tratamiento inmediato en un hospital. Los síntomas por lo general aparecen rápidamente y pueden incluir:

*Fiebre y escalofríos, especialmente en recién nacidos y niños.
* Cambios en el estado mental.
* Náuseas y vómitos.
* Sensibilidad a la luz (fotofobia).
* Dolor de cabeza intenso.
* Cuello rígido.
* Agitación.
* Fontanelas abultadas en los bebés.
* Disminución del estado de conciencia.
* Alimentación deficiente o irritabilidad en niños.
* Respiración rápida.
* Postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás.

 

Tratamiento

Se usan antibióticos para tratar la meningitis bacteriana. Los antibióticos no tratan la meningitis viral. Pero los medicamentos antivirales pueden recetarse a aquellos con meningitis herpética.

Otros tratamientos incluirán:

-       Líquidos  intravenosos (IV)

-       Medicamentos para tratar síntomas como el edema cerebral, el shock y las crisis epilépticas.

Prevención

La mejor forma de prevenir es mantener la higiene y un cuidado especial con los lactantes y menores de edad, se puede evitar la meningitis.

-Lavado frecuente de manos, antes y después de tener contacto con alimentos o personas.

-Mantener la casa y los ambientes en general, ventilados.

-Evadir lugares congestionados.

-No exponer a los niños pequeños  a lugares que tengan  afluencia de público.

-Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.

-Evitar el intercambio de saliva a través de chupetes, mamaderas,  juguetes u otros utensilios que los niños se lleven a la boca.

-Mantener una temperatura corporal adecuada, evitando enfriamientos y resfríos.

La vacuna que administra el  Ministerio es un elemento importante en la prevención de esta enfermedad, pero su mayor efecto se verá en el largo plazo, ya que existe una latencia significativa entre su llegada a Chile, administración a la población y desarrollo de la inmunidad.  El beneficio real, muy probablemente  se podrá evidenciar  durante el próximo año.